Heinäkuun 4. päivä on normaalisti Yhdysvalloissa suuri juhlapäivä, jolloin perheet kokoontuvat yhteen nauttimaan hyvästä ruoasta sekä paraateista ja ilotulitteista ympäri maan.
Samalla kun monet ihmiset suunnittelevat suurta juhlaa sekä päivää täynnä ilonpitoa näyttelijä Liam Neeson tuntee sisällään vain menetyksen tuomaa surua sekä tuskaa.
Heinäkuun 3. päivä oli Neesonin ja hänen vaimonsa Natasha Richardsonin hääpäivä.
Ennen kuin heidän yhteiselonsa päättyi traagisesti 16 vuoden jälkeen pariskunta oli jakanut onnellisen avioliiton sekä elämän, joka inspiroi useita elokuvia sekä tuotantoja, joissa kaksikko Hollywoodissa ehti olla mukana.
Näyttelijä Liam Neeson ei tule koskaan unohtamaan niitä upeita vuosia, jotka hän sai jakaa yhdessä nyt edesmenneen vaimonsa kanssa.
Pariskunnan yhteinen historia sai alkunsa, kun he molemmat näyttelivät Broadwaylla Anna Christie -esityksessä vuonna 1993.
Natasha oli tuolloin 29-vuotias ja naimisissa tuottaja Robert Foxin kanssa. Pari ei kuitenkaan voinut tunteilleen mitään, vaan lempi leiskui nopeasti hänen ja Liam Neesonin välillä.
Kaksikon välinen kemia oli upeaa katseltavaa kaikille ympärillä oleville. Ja Liamin onneksi, joka oli tuolloin jo 40-vuotias, Natashan ja hänen ex-miehensä avioliitto oli juuri tulossa päätökseen.
Kun Natasha juhli 30-vuotispäiväänsä päätti Liam lähettää hänelle kortin Schindlerin lista -elokuvan kuvauksista.
– Alat saavuttaa minua. Rakkaudella, Oskar (Neesonin roolihahmon nimi elokuvassa oli Oskar Schindler.
Natasha ei kuitenkaan ymmärtänyt viestin romanttista sävyä vaan näki sen enemmänkin toverillisena tervehdyksenä. Se saikin hänet esittämään kysymyksen itse Neesonille.
– Tämä on kirje, jonka lähetät ystävälle. Mikä meidän välinen suhteemme on? Natasha kysyi.
Ja juuri silloin tuolla hetkellä Liam tiesi, että hän oli täysin rakastunut tuohon naiseen.
– Silloin minä ymmärsin olevani täysin rakastunut häneen, Liam kertoo.
– Minä mietin itsekseni, ”Tämä on jotain aitoa ja oikeaa, jota minun täytyy suojella”, hän jatkaa.
Pian tuon jälkeen, kesällä 1994, pariskunta avioitui New Yorkissa.
Saivat kaksi yhteistä poikaa
63-vuotias Taken -elokuvien tähtinäyttelijä vieraili hiljattain My Favorite Song With John Benjamin Hickey radio-ohjelmassa, jossa hän paljasti suloisen ja koskettavan muiston pariskunnan häistä vuonna 1994.
Neeson kertoi, että heidän hääkappaleensa oli Van Morrisonin ”Crazy Love”.
Pariskunta sai yhdessä kaksi poikaa: Michael syntyi vuonna 1995 ja Daniel vuonna 1996.
Natasha menehtyi kuitenkin traagisesti vuonna 2009 ollessaan vain 45-vuotias. Hän kuoli hiihtotapaturman jälkeen Qeubecissa Kanadassa.
Hän oli ollut yksityistunnilla opettelemassa laskettelua Mont Tremblandin laskettelukeskuksessa, kun hän kaatui aloittelijoille tarkoitetussa rinteessä ja löi päänsä.
Viiteen vuoteen traagisen tapahtuman jälkeen Liam Neeson ei puhunut vaimonsa kuolemasta tai siihen johtaneesta tapaturmasta mitään. Mutta sitten 60minutes -ohjelman haastattelussa vuonna 2014, päätti hän viimein avata tuntojaan.
”Minä vain kaaduin lumeen”
Liam Neeson kertoi, kuinka hän oli keskustellut rakkaan vaimonsa kanssa puhelimessa vain hetkeä tapaturman jälkeen.
– Minä puhuin hänen kanssaan ja hän sanoi, ”Voi rakkaani. Minä vain kaaduin lumeen”. Niin hän itse kuvaili tilannetta, Neeson kertoo.
Neeson ei aluksi tiennyt, kuinka vakavasta asiasta Natashan tapaturmassa oli kyse. Kukaan ei tuossa kohtaa vielä tiennyt, että hän oli ollut vain hetkellisesti järjissään vakavan iskun ja aivovamman jäljiltä.
Liam ei ole pystynyt unohtamaan sitä hetkeä, kun hän saapui vaimonsa luo sairaalaan. ”Hän makasi hengityskoneessa”, hän muistelee.
Sairaalassa hän sai lopulta nähdä vaimostaan otetut röntgenkuvat, jotka paljastivat totuuden tämän vakavasta onnettomuudesta. Lääkäreiden mukaan Natasha oli elossa, mutta hänen aivoissaan ei ollut mitään aktiivisuutta. Hän ei pystyisi enää ikinä toipumaan, vaan oli täysin aivokuollut.
”Sanoin rakastavani häntä”
On koskettavaa kuulla, kuinka Neeson itse kuvailee viimeistä hetkeään yhdessä vaimonsa kanssa.
– Menin hänen sairaalavuoteensa luo ja sanoin rakastavani häntä. Minä sanoin: ’Kultaseni, sinä et voi selvitä tästä. Olet lyönyt pääsi. Se on.. En tiedä voitko kuulla minua, mutta näin on käynyt. Me viemme sinut takaisin New Yorkiin. Koko perheesi ja kaikki ystäväsi tulevat olemaan siellä, Neeson sanoo.
Pian tämän jälkeen hän irrotti vaimonsa hengityslaitteet. He olivat tehneet yhdessä sopimuksen, jonka mukaan toisen pitäisi pystyä tekemään ratkaiseva päätös, mikäli jompikumpi joutuisi ikinä vegetatiiviseen tilaan.
Vielä viisi vuotta vaimonsa kuoleman jälkeen Neeson oli ymmärrettävästi vaikeassa paikassa puhuessaan tämän kuolemasta ja menetyksestään.
Loaded Magazine -lehdelle antamassaan haastattelussa hän on sanonut:
– Hänen kuolemansa ei koskaan tuntunut todelta. Ei se oikeastaan vieläkään tunnut siltä.
Puhuessaan pariskunnan avioliitosta Liam kertoo, että yksi hänen suosikki asioistaan oli Natashan jatkuva sekä riippumaton äidin rakkaus.
– Hän välitti kaikista, Neeson kertoo ja jatkaa:
– Hänen äidin vaistonsa olivat todella voimakkaat. Hän myös kokkasi ruokaa kaikille ja huolehti meistä jokaisesta jatkuvasti.
Pariskunta oli tehnyt aiemmin yhdessä myös päätöksen siitä, että kuoleman tullen he molemmat lahjoittaisivat elimensä niitä tarvitseville. Se oli lupaus, jonka toimeenpanon Neeson varmisti vaimonsa kuoleman jälkeen.
Natashan kuoleman jälkeen hän pelasti kolmen eri ihmisen hengen noilla lahjoitetuilla elimillä.
”Elämä on hyvin lyhyt”
Nyt joka vuosi pariskunnan hääpäivän lähestyessä Neeson muistelee rakasta vaimoaan ja heidän yhteistä onnellista matkaansa.
Vuonna 2016 hän jakoi seuraajilleen sosiaalisessa mediassa viestin rakkaan vaimonsa muistoksi. Hän kehotti kaikkia huolehtimaan kumppaneistaan sekä käyttämään hyödyksi kaiken sen ajan, jonka saamme olla yhdessä.
– Meidän on pysähdyttävä ja oltava kiitollisia puolisoistamme, sillä elämä on hyvin lyhyt. Vietä aikaa yhdessä puolisosi kanssa. Kohdelkaa heitä hyvin. Sillä jonain päivänä katsot ylös puhelimestasi, eikä hän enää olekaan siinä. Elä ja rakasta (joka päivä) kuin se olisi sinun viimeisesi. Sillä jonain päivänä se tulee olemaan sitä. Ota riskejä ja elä elämää. Kerro rakkaillesi joka päivä, että rakastat heitä.
Neeson ei voinut painottaa tarpeeksi sitä, ettemme kukaan saisi ottaa elämää itsestäänselvyytenä. ”Elämä on elämisen arvoista”, hän totesi.
Totta Liam, totta.
Miten kauniita muistoja ja sitäkin hienompi ohje meille kaikille elämästä sekä sen hauraudesta. Tämä on kyllä vinkki, joka kannattaa pitää mukanaan aina!
