”Jos eläisit tuhatvuotiaaksi, haluaisin elää ollakseni tuhat miinus yksi päivä, että minun ei tarvitsisi koskaan elää ilman sinua.”
Nämä kauniit sanat lausui lastenkirjoista tuttu Nalle Puh, mutta niiden merkitys voi käydä toteen joidenkin ihmisten kohdalla, kuten tämä iäkäs pariskunta osoitti.
Herbert Delaigle ja Frances Delaigle tapasivat toisensa Waynesboron kaupungissa Yhdysvalloissa ollessaan 16- ja 22-vuotiaita. He ehtivät olla naimisissa yli 70 vuotta ennen kuin nukkuivat lopulta rauhallisesti pois molemmat saman päivän aikana.
– Näin hänen käyvän siellä ja kiinnitin häneen heti huomiota, Herbert kuvaili ensikohtaamista vaimonsa kanssa vuonna 2018 antamassaan haastattelussa.
– Lopulta keräsin rohkeuteni ja uskalsin kysyä häneltä, lähtisikö hän joskus kanssani ulos.
Vuoden heilastelun jälkeen Herbert päätti polvistua ja kysyä mielitietyltään suostuisiko Frances hänen vaimokseen. Vastaus oli tietysti ”kyllä”.
Frances oli innoissaan häistä ja tulevaisuudestaan rouva Delaiglena, mutta pelkäsi myös samalla, ettei häitä päästäisi koskaan järjestämään.
Herbertillä oli nimittäin tapana olla aina myöhässä kaikkialla ja sama toistui jopa heidän hääpäivänään. Pariskunta saapui kirkkoon lopulta tuntia sovitun ajan jälkeen, joka johti melkein koko häiden perumiseen.
Nopea palaveri papin kanssa sai kuitenkin tämän pyörtämään päänsä ja nuori pari pääsi astelemaan alttarilla sanoakseen toisilleen tahdon.
– Ne olivat myös halvimmat mahdolliset häät. Minä en maksanut hänestä kuin viisi dollaria, Herbert vitsaili saaden kaikki nauramaan.
Elivät onnellisesti siitä lähtien
Pariskunnan elämä oli tuon jälkeen auvoisaa ja he saivat yhdessä kuusi lasta. He eivät koskaan arjen kiireiden keskellä kuitenkaan unohtaneet osoittaa toisilleen sanoin ja teoin sitä, miten paljon toisiaan rakastivat.
Vaikka vuodet kuluivat, niin Herbert tiesi aina, miten sai vaimonsa Francesin kasvoille hymyn.
Pariskunnan elämä ei ollut aina helppoa ja he viettivät myös pitkiä aikoja erossa toisistaan Herbertin tehtyä 22 vuotta kestänyt ura Yhdysvaltain armeijan palveluksessa. Hän oli palveluksessa toisessa maailmansodassa sekä Korean että Vietnamin sodissa. Myöhemmin perhe asui yhdessä Saksassa kuusi vuotta Herbertin ollessa sijoitettuna sinne.
– En olisi koskaan osannut edes kuvitella että pääsisimme kulkemaan näin pitkän matkan yhdessä ja samalla toivon, että edessä on vielä muutama vuosi, Herbert totesi vuonna 2018.
Heidän antamansa haastattelun jälkeen kuitenkin vain vuotta myöhemmin 12.6.2019 Herbert Delaigle nukkui pois 94-vuotiaana kello 02.20 aamuyöllä.
Tasan 12 tuntia myöhemmin päivällä kello 14.20 hänen vaimonsa Marilyn Frances Delaigle seurasi perässä nukkuen pois 88-vuotiaana.
Kunnes kuolema erottaa
Vaikka toisiaan rakastanut pariskunta ei haastattelun jälkeen enää saanutkaan useita lisävuosia toiveensa mukaisesti, niin heidän perheensä uskoo avioparin olevan nyt onnellisesti yhdessä taivaassa – ikuisuuden.
– On uskomatonta ajatella, että he olivat naimissa 71 vuotta ja nyt he saavat olla ikuisuuden toistensa seurassa taivaassa, perhe sanoo.
– Heidän elämänsä oli uskomaton rakkaustarina.
Voit katsoa kaksikon koskettavan haastattelun videolta tästä:
