Nopeasti katsottuna sitä voisi luulla tavalliseksi kotikissaksi, mutta se on itse asiassa todella harvinainen hietakissa. Hietakissat elävät sekä hiekkaisissa että kivisissä autiomaissa Pohjois-Afrikassa ja Lounais-Aasiassa.
Hietakissat ovat erittäin ujoja, ja ne pysyvät niin kaukana ihmisistä kuin vain mahdollista. Siksi kuluikin 10 pitkää vuotta joiden aikana hietakissoista ei tehty ainuttakaan havaintoa, kunnes vähän aikaa sitten tutkijat onnistuivat ottamaan niistä kuvia. Asiasta kirjoitti mm. newscientist.com.
Hietakissojen kuvaaminen ei tietenkään ollut helppoa. Turkkinsa värin ansiosta niiden on helppo maastoutua kellertävään hiekka-aavikkoon tai kivikkoon. Hietakissat ovat pienikokoisia, ja ne ovat soputuneet aavikoiden äärimmäisiin oloihin. Ne sietävät hyvin sekä kylmiä öitä että kuumia päiviä.
Kukaan ei ollut nähnyt hietakissaa 10 vuoteen, mutta tutkijat Yhdistyneistä arabiemiirikunnista päättivät löytää niitä ja ottaa niistä kuvia. Kissojen houkuttelemiseksi esiin he käyttivät vanhaa mutta toimivaa kikkaa…
Tutkijat käyttivät kana- ja kalasäilykkeitä siinä toivossa että niiden tuoksu saisi kissat liikenteeseen päiväsaikaan vaikka ne luultavasti tiesivät että paikalla oli ollut ihmisiä. Kikka toimi, ja kolme hietakissaa hiippaili kameroiden ulottuville.
Kissojen löytyminen Yhdistyneiden arabiemiirikuntien autiomaasta on tietysti hieno uutinen, mutta siitä huolimatta laji on edelleen ”silmälläpidettävien” lajien joukossa koska se on huomattavan harvalukuinen.
Hietakissojen määrä on pienentynyt myös ihmisten niille aiheuttaman elinympäristön pienenemisen takia.
Nyt tutkijat toivovat oppivansa tuntemaan hietakissoja yhä paremmin pystyäkseen suojelemaan niitä ja varmistamaan niille valoisan tulevaisuuden autiomaissa.
Jaa tämä juttu Facebookissa jos sinäkin ihailet autiomaissa asuvia hietakissoja!
Julkaistu Newsnerissä, tykkää meistä Facebookissa.
